Berlin – Die deutsche Kulturlandschaft präsentiert sich im Frühjahr 2026 in einer bemerkenswerten Verfassung. Mit einem Rekordetat von rund 2,57 Milliarden Euro für Kultur und Medien setzt die Bundesregierung ein deutliches Zeichen, während zeitgleich neue kulturelle Traditionen in das nationale Erbe aufgenommen werden. Doch hinter den positiven Schlagzeilen zeichnen sich auch Konflikte ab – um die Freiheit der Kunst, den Umgang mit Rassismus und die politische Instrumentalisierung von Kultur.
Der von Kulturstaatsminister Wolfram Weimer verantwortete Bundeskulturetat erreicht 2026 eine Steigerung von rund zehn Prozent gegenüber dem Vorjahr . Der Haushaltsausschuss des Bundestages hat das Paket im November 2025 gebilligt und die Mittel für bestimmte Bereiche sogar noch aufgestockt. Zu den zentralen Maßnahmen gehört die nahezu verdoppelte Filmförderung: Der Deutsche Filmförderfonds und der German Motion Picture Fund erhalten insgesamt 250 Millionen Euro, was einen „dringend nötigen Neustart auf international wettbewerbsfähigem Niveau“ ermöglichen soll . Ein weiterer Schwerpunkt ist die Kulturbauten-Offensive „KulturInvest“: Bis zu 250,7 Millionen Euro stehen 2026 für investive Kulturmaßnahmen bereit – 120 Millionen mehr als ursprünglich geplant . Profitieren werden unter anderem das Pergamonmuseum in Berlin, die Kulturfabrik Kampnagel in Hamburg sowie die Freiheits- und Einheitsdenkmäler in Berlin und Leipzig . Auch die Erinnerungskultur wird gestärkt: Fast fünf Millionen Euro zusätzlich fließen in den Gedenk- und Erinnerungsbereich, darunter Mittel für ein zentrales Mahnmal für die Opfer kommunistischer Gewaltherrschaft .
Parallel zu den finanziellen Weichenstellungen hat die deutsche Kulturministerkonferenz im März fünf neue kulturelle Praktiken in das bundesweite Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes aufgenommen . Neu dabei sind die „Bolzplatzkultur“ – das spontane Fußballspielen auf öffentlichen Plätzen und in Hinterhöfen – sowie die traditionelle Herrenschneiderei, das St.-Martins-Fest im Rheinland, die deutschen Volksfeste und die Küstenfischerei an der Ostsee. Die rheinische Tradition des St.-Martins-Umzugs steht dabei exemplarisch für Werte wie Teilen und Gemeinschaft, die in der heutigen Zeit besondere Bedeutung erlangen . Auch die Bolzplatzkultur, die das gemeinsame Spiel ohne feste Regeln und Schiedsrichter in den Mittelpunkt stellt, gilt als prägendes Element der deutschen Alltagskultur.
Eindrucksvoll zeigte sich die kulturelle Verbundenheit Deutschlands mit seinem europäischen Nachbarn im März in Heidelberg. Die Stadt veranstaltete am 15. März einen „Tag von Odessa“ anlässlich des Abschlusses einer großen Kunstausstellung im Kurpfälzischen Museum . Die Ausstellung mit Werken aus der ukrainischen Schwarzmeer-Metropole war mit über 12.000 Besuchern ein überwältigender Erfolg – eine beachtliche Zahl für eine Stadt von Heidelbergs Größe. Die Schau war das bislang größte Kulturprojekt der seit Mai 2025 bestehenden Städtepartnerschaft zwischen Heidelberg und Odessa . Oberbürgermeister Eckart Würzner hatte die Initiative persönlich unterstützt; die Veranstalter berichten, dass der Erfolg der Ausstellung sogar die Namensgebung einer „Odessa-Straße“ in Heidelberg beeinflusst habe.
Nur wenige Tage zuvor hatte Leipzig die literarische Weltbühne erobert. Vom 19. bis 22. März fand die Leipziger Buchmesse mit über 2.000 Veranstaltungen an rund 300 Orten statt . Zum ersten Mal in ihrer Geschichte waren Aussteller aus 54 Nationen vertreten – darunter erstmals auch Vertreter aus der Demokratischen Republik Kongo und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Das Leitmotiv der Messe war in diesem Jahr kein Gastland, sondern ein Fluss: die Donau. Unter dem Motto „Donau – Starke Strömungen und Zwischenwelten“ widmeten sich 24 Veranstaltungen der literarischen und kulturellen Bedeutung des Stroms, der zehn Länder verbindet und die europäische Geschichte wie kaum ein anderer geprägt hat . Zeitgleich fand die Manga Comic Con statt, die Tausende Cosplayer aus ganz Europa anzog – ein Beleg für die anhaltende Faszination japanischer Populärkultur in Deutschland.
Doch die deutsche Kulturlandschaft ist nicht nur von glanzvollen Veranstaltungen und Rekordbudgets geprägt. Eine aktuelle Studie des Deutschen Zentrums für Integrations- und Migrationsforschung (DezIm) hat alarmierende Ergebnisse zutage gefördert: Mehr als ein Drittel der Menschen in Deutschland glaubt, dass es menschliche „Rassen“ gebe und einige davon anderen überlegen seien – obwohl das Konzept wissenschaftlich längst widerlegt ist . Fast die Hälfte der Befragten gab an, dass einige Gruppen „von Natur aus fleißiger“ seien als andere. Diese Einstellungen spiegeln sich in den Erfahrungen von Betroffenen wider: Ein Viertel der schwarzen Menschen und 17 Prozent der muslimischen Bevölkerung in Deutschland erleben nach eigenen Angaben mindestens einmal im Monat offene Diskriminierung wie Beleidigungen oder Bedrohungen . Noch verbreiteter sind subtilere Formen: Zwei Drittel der schwarzen Befragten berichteten, ihnen werde mindestens monatlich unfreundlich begegnet oder sie würden nicht ernst genommen.
In die gleiche Kerbe schlägt eine aktuelle Publikation des früheren Goethe-Instituts-Leiters Christoph Bartmann. In seinem Buch „Attacke von rechts“ analysiert er, wie rechte Bewegungen systematisch versuchen, die kulturelle Hegemonie zu erringen – nach dem Vorbild des italienischen Philosophen Antonio Gramsci . Bartmann zitiert den AfD-Politiker Hans-Thomas Tillschneider, der das Bauhaus als „Irrweg der Moderne“ bezeichnet und die Umwandlung der Landeszentrale für politische Bildung in Sachsen-Anhalt in ein „Landesinstitut für kulturelle Identität“ fordert. „Die Superwaffe, schlau wie ein Tarnkappenbomber, heißt Kultur“, zitiert Bartmann einen rechten Aktivisten . Während konservative Kulturpolitik in den 1980er Jahren mit Helmut Kohls Aufrufen zur „geistig-moralischen Wende“ scheiterte, sei heute eine neue Qualität der Auseinandersetzung zu beobachten – eine „größer angelegte Offensive“, die die plurale und freie Gesellschaft gefährde.
Konkrete Konflikte gibt es auch im Umgang mit Kulturförderung. Der Deutsche Kulturrat, der Spitzenverband der deutschen Kulturverbände, hat sich im März entschieden gegen die Pläne von Kulturstaatsminister Weimer gewandt, bei öffentlichen Kulturförderungen künftig regelmäßige Anfragen beim Verfassungsschutz einzuführen . In einer einstimmig verabschiedeten Resolution kritisiert der Kulturrat, dass eine solche Regelanfrage Ausdruck eines „Generalverdachts“ sei und die im Grundgesetz ohne Gesetzesvorbehalt garantierte Kunstfreiheit verletze. Ebenso kritisiert der Verband, dass Jury-Entscheidungen bei Preisvergaben zunehmend politisch hinterfragt würden – so geschehen bei der Vergabe des Deutschen Buchhandlungspreises und im Zusammenhang mit der Berlinale. „Dass der Deutsche Kulturrat in einer Resolution dazu aufrufen muss, die Kunstfreiheit zu achten und die Unabhängigkeit von Jurys zu garantieren, ist ein deutliches Alarmzeichen“, erklärte Geschäftsführer Olaf Zimmermann .
Die Entwicklungen zeigen ein widersprüchliches Bild. Einerseits stehen mit dem Rekordetat beachtliche finanzielle Mittel bereit, die den internationalen Wettbewerb, die Sanierung bedeutender Kulturbauten und die kulturelle Teilhabe von Kindern und Jugendlichen stärken sollen . Andererseits sind die gesellschaftlichen Konflikte um Rassismus, Antisemitismus und die politische Instrumentalisierung von Kultur auch im Kulturbereich unübersehbar. Der Umgang mit diesen Spannungen wird die deutsche Kulturpolitik der kommenden Jahre entscheidend prägen – und darüber bestimmen, ob die „reiche und vielfältigste Kulturszene der Welt“, auf die Kulturstaatsminister Weimer so stolz ist , auch in Zukunft lebendig und plural bleibt.
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