Rekordetat, neue Kunst und scharfe Töne

Berlin / Detmold / Dresden – Die deutsche Kulturlandschaft erlebt einen Frühling voller Kontraste. Während der Bund mit einem Rekordbudget von 2,5 Milliarden Euro für die Kunst eine historische Finanzspritze bereitstellt, stehen die Zeichen vielerorts auf Streit: Kulturstaatsminister Wolfram Weimer (parteilos) gerät wegen mutmaßlicher Einmischungen in unabhängige Juryentscheidungen zunehmend unter Druck. Die Leipziger Buchmesse verzeichnet mit 313.000 Besuchern einen neuen Rekord, und in ganz Deutschland locken Filmfestivals, Kunstmessen und spektakuläre Ausstellungen die Menschen in Scharen an.

Etat und Politik: Viel Geld, viel Ärger

Der von Weimer verantwortete Bundeskulturetat erreicht 2026 die Rekordhöhe von 2,5 Milliarden Euro – das sind rund zehn Prozent mehr als im Vorjahr und eine Steigerung von etwa 225 Millionen Euro. Damit setze man die kulturpolitischen Vorhaben des Koalitionsvertrags „zügig um“, so der Minister. Die Mittel fließen unter anderem in die Filmförderung, die mit rund 250 Millionen Euro nahezu verdoppelt wird, und in die Investitionsoffensive für Kulturbauten. Das Programm „KulturInvest“ soll allein 2026 bis zu 250,7 Millionen Euro in Baumaßnahmen lenken, darunter das Pergamonmuseum in Berlin, die Kulturfabrik Kampnagel in Hamburg und die Freiheits- und Einheitsdenkmäler in Berlin und Leipzig.

Doch während das Geld reichlich fließt, wachsen die Zweifel an der Art seiner Verteilung. Seit Tagen steht der Kulturstaatsminister im Zentrum eines politischen Sturms. Einem Bericht der Süddeutschen Zeitung zufolge sollen Vertreter Weimers die Auswahl der Jury des Hauptstadtkulturfonds in einem Fall revidiert haben. Es geht um die Förderung eines Übersetzungsprojekts palästinensischer Autoren, das demnach „zurückgestellt“ wurde. Eine Sprecherin Weimers beteuerte, die Empfehlungen der Jury seien nicht bindend.

Die Jury des Hauptstadtkulturfonds reagierte umgehend und sprach in einer bemerkenswert deutlichen Erklärung von einem „Schutzraum freier Kunst“, der durch solche Eingriffe unterlaufen werde. „Unabhängige Jurys sind in der öffentlichen Kulturförderung kein symbolisches Beiwerk, sondern ein institutioneller Schutz der Kunstfreiheit nach Art. 5 Abs. 3 GG“, heißt es darin. Die Kulturminister und -senatoren aus acht Bundesländern – darunter Brandenburg, Hamburg und Rheinland-Pfalz – forderten in einer gemeinsamen Erklärung, bei Förderentscheidungen auf öffentliche Richtlinien und unabhängige Jurys zu vertrauen.

Die Opposition zeigte sich empört. Der Grüne Sven Lehmann, Vorsitzender des Kulturausschusses im Bundestag, warf Weimer vor, den „Grundsatz der Staatsferne“ auszuhöhlen. „Die derzeit stattfindenden Eingriffe sind mehr als nur punktuelle Zufälle“, so Lehmann. „Es entsteht der Eindruck, die Regierung versuche, unliebsame Akteure auszusortieren.“ Linken-Kulturpolitiker David Schliesing ging noch weiter und forderte erneut Weimers Rücktritt – dieser greife gezielt und systematisch in die Kunstfreiheit ein. Zuletzt war der Minister in die Schlagzeilen geraten, weil er drei linke Buchhandlungen wegen „verfassungsschutzrelevanter Erkenntnisse“ von der Liste des Deutschen Buchhandlungspreises hatte streichen lassen.

Buchmesse: Rekordbesuch und politische Debatten

Die Leipziger Buchmesse 2026 hat mit 313.000 Besuchern einen neuen Besucherrekord aufgestellt – rund 17.000 mehr als im Vorjahr. Mehr als 2.000 Verlage aus über 50 Ländern präsentierten sich, und das begleitende Lesefestival „Leipzig liest“ lockte mit über 3.000 Veranstaltungen ein breites Publikum an. Schwerpunkt der Messe war die Donau, die unter dem Motto „Unter Strom und zwischen Welten“ als literarischer Raum zehn europäische Länder verband.

Doch auch die Buchmesse blieb von politischen Spannungen nicht verschont. Die Auszeichnung des Deutschen Buchhandlungspreises, in dessen Zusammenhang Weimer die Jury-Entscheidung revidiert hatte, stand im Raum wie ein Menetekel. Der Hauptgeschäftsführer des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels, Peter Kraus vom Cleff, warnte vor einem schwierigen Konsumklima und verwies auf die rückläufigen Umsätze der Branche. Die Leipziger Buchmesse zeigte dennoch: Die Lust am Buch und an der Debatte ist ungebrochen.

Filmfest Dresden: Arbeit, Migration und fehlende Inklusion

In Dresden läuft derweil die 38. Ausgabe des Internationalen Kurzfilm-Festivals unter dem Motto „Work in Progress“. Vom 14. bis 19. April werden mehr als 380 Kurzfilme aus 60 Ländern an 19 Orten in der Stadt gezeigt – darunter auch ein kostenloses Open-Air-Programm auf dem Schlossplatz. Die Festivalleiterin Anne Gaschütz erklärte, angesichts von Inflation, politischen Kontroversen und Kriegen sei es kein Zufall, dass sich viele Filmschaffende mit heutigen Arbeitsbedingungen, Machtstrukturen, aber auch mit Heimat, Migration und Identität beschäftigten. Die Beiträge zeigten, welche große Rolle Arbeit für gesellschaftliche Teilhabe spiele.

Doch auch hier machen sich die kommunalen Sparzwänge bemerkbar: Nach der Haushaltssperre der Stadt Dresden kämpft das Festival mit um zehn Prozent gesunkenen Fördermitteln. Erstmals müssen die inklusiven Angebote komplett gestrichen werden – ein herber Einschnitt, den die Organisatoren öffentlich beklagen.

Kunst in Berlin: Affordable Art Fair und freier Eintritt

In Berlin läutet die Affordable Art Fair ab dem 16. April ihre dritte Ausgabe ein. Über 65 lokale, nationale und internationale Galerien präsentieren zeitgenössische Kunstwerke zu erschwinglichen Preisen in der Arena Berlin. Nur wenige Tage später, vom 1. bis 3. Mai, folgt das 22. Gallery Weekend Berlin, bei dem sich 52 Galerien an 59 Standorten mit Werken von über 80 Künstlerinnen und Künstlern aus mehr als 20 Ländern beteiligen.

Eine erfreuliche Nachricht für Kunstinteressierte: Die Neue Nationalgalerie bietet ab sofort am ersten Donnerstag eines jeden Monats von 16 bis 20 Uhr freien Eintritt. Die Initiative „Art4All“ der Volkswagen Group macht dies möglich – ein echtes Kontrastprogramm zu den teils düsteren Sparnachrichten aus Dresden.

Kunst im Dialog: Müll, Monumente und Utopien

Das Museum Ostwall im Dortmunder U widmet sich bis zum 26. Juli einer Sonderausstellung mit dem sperrigen Titel „Müll. Eine Ausstellung über die globalen Wege des Abfalls“. Rund 50 internationale Kunstwerke des 20. und 21. Jahrhunderts – darunter Installationen, Skulpturen, Fotografien und Videos – setzen sich mit den ökologischen und politischen Dimensionen des Müllproblems auseinander.

In Detmold feiert das Hermannsdenkmal seinen 150. Geburtstag. Das Lippische Landesmuseum zeigt die multimediale Ausstellung „Denk:mal! 150 Jahre Hermannsdenkmal“. Mit Hologrammen und virtueller Realität werden die bewegten Jahre des Nationaldenkmals im Teutoburger Wald lebendig. Die Schau stellt Fragen nach nationalem Stolz, Denkmalpflege und historischer Verantwortung – ein wichtiger Beitrag zur kritischen Erinnerungskultur. Ebenfalls neu zu sehen ist ab 26. April die Ausstellung „UTOPIE 2. LIEBE · GLAUBE · HOFFNUNG“ in Mülheim an der Ruhr mit Werken von Joseph Beuys, Marc Chagall und anderen.

Osterfest und Frühlingserwachen

Die Osterfeiertage bringen landesweit traditionelle Bräuche und Volksfeste in Schwung. Die Bremer Osterwiese, einer der ältesten Frühlingsmärkte Norddeutschlands, lockt noch bis zum 12. April mit rund 200 Fahrgeschäften und Buden. In Berlin verwandeln sich die Kurt-Schumacher-Damm und der Britzer Garten in bunte Frühlingsfeste mit Blütenpracht und Fahrgeschäften.

Eine Szene im Wandel

Der April 2026 zeigt eine deutsche Kulturlandschaft, die zwischen Rekordinvestitionen, kreativem Aufbruch und heftigen politischen Verwerfungen oszilliert. Der Streit um die Unabhängigkeit von Jurys hat eine Grundsatzdebatte über die Freiheit der Kunst entfacht. Die Entscheidungen der nächsten Wochen werden zeigen, ob die Kulturpolitik zu einer stärkeren Staatsdistanz zurückfindet – oder ob die Auseinandersetzung um die Deutungshoheit über Kunst und Kultur erst richtig beginnt. Fest steht: Die deutsche Kulturszene bleibt auch in herausfordernden Zeiten ein lebendiges, vielfältiges und streitbares Feld.