Die Frage der Kriegsgefangenen bleibt eines der drängendsten humanitären Probleme. Laut ukrainischen Angaben hält Russland weiterhin mehr als 8.000 ukrainische Kriegsgefangene und Tausende Zivilisten fest . Im Laufe des Jahres 2025 konnten durch Gefangenenaustausche über tausend Militärangehörige und Zivilisten befreit werden .
Eine im Mai 2025 veröffentlichte Medienrecherche dokumentierte den Tod von mindestens 206 ukrainischen Kriegsgefangenen in russischer Haft . Ukrainische Staatsanwälte berichteten zudem von 268 außergerichtlichen Hinrichtungen ukrainischer Kriegsgefangener durch russische Streitkräfte seit Februar 2022 .
Die russische Führung ihrerseits betont, sich bei Gefangenenaustauschen kooperativ zu zeigen. Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte, man schätze die Vermittlungsbemühungen der USA, vertraue aber in erster Linie auf die eigenen Interessen .
Diplomatie: Neue Gespräche in Sicht
Parallel zu den Kämpfen laufen die diplomatischen Bemühungen weiter. Präsident Selenskyj erklärte Anfang März, er erwarte noch in dieser Woche eine neue Runde der von Washington vermittelten Friedensgespräche . Als mögliche Gastgeberländer nannte er neben der Türkei auch den Vatikan und Österreich – ein Land, das sich als neutraler Ort für Verhandlungen anbiete .
Kremlsprecher Peskow bestätigte die grundsätzliche Gesprächsbereitschaft Moskaus. „Wir schätzen weiterhin die Vermittlungsbemühungen der Vereinigten Staaten sehr“, sagte er der Nachrichtenagentur Interfax . Allerdings ließ er offen, ob die für Anfang März in den Vereinigten Arabischen Emiraten geplanten trilateralen Gespräche wegen der zugespitzten Lage im Nahen Osten stattfinden können .
Ein möglicher Stolperstein für einen baldigen Frieden ist ein im November 2025 bekannt gewordener US-Friedensplan, der Berichten zufolge erhebliche Zugeständnisse von der Ukraine fordert und eine Amnestie für Kriegshandlungen vorsieht . Menschenrechtsorganisationen kritisieren, dies würde die Möglichkeit einer Strafverfolgung von Kriegsverbrechen erheblich untergraben .
Internationale Unterstützung: Europa springt ein
Die internationale Unterstützung für die Ukraine hat sich nach der Rückkehr Donald Trumps ins Weiße Haus verändert. Washington liefert Waffen nur noch, wenn die Europäer bezahlen . Deutschland ist unter Kanzler Friedrich Merz zum größten Waffenlieferanten aufgestiegen.
Die EU ringt derweil um ein großes Hilfspaket über bis zu 90 Milliarden Euro, mit dem die Ukraine sich weiter gegen den Krieg wehren kann . Die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung hat seit Februar 2022 mehr als 9,0 Milliarden Euro an Unterstützung bereitgestellt .
Die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten betonen ihre Einheit mit der Ukraine auf der Grundlage der Prinzipien der UN-Charta . „Die Menschen in der Ukraine kämpfen für ihr Land, für ihre Freiheit und ihre Zukunft in Europa“, erklärte die deutsche Botschaft in Gaborone .
Ein Krieg der langen Dauer
Viereinhalb Jahre nach Beginn der Kampfhandlungen hat sich der Konflikt zu einem Abnutzungskrieg entwickelt, in dem keiner Seite ein entscheidender Durchbruch gelingt. Russland macht langsame Fortschritte im Osten, die Ukraine kann Erfolge im Süden verbuchen . Wirtschaftlich zeigt sich das Land erstaunlich stabil, die humanitären Kosten bleiben jedoch hoch .
Die entscheidende Frage für die kommenden Monate wird sein, ob die diplomatischen Bemühungen um eine Beendigung des Krieges Früchte tragen. Selenskyj hat seine Bereitschaft zu Verhandlungen signalisiert, Moskau zeigt sich grundsätzlich gesprächsbereit . Die Vorstellungen über die Bedingungen eines Friedens liegen jedoch noch weit auseinander.
Bis dahin wird der Krieg weitergehen – mit all seinen Belastungen für die Zivilbevölkerung, die Soldaten auf beiden Seiten und die Wirtschaft des Landes. Der ukrainische Präsident formulierte es in seiner Frühlingsansprache so: „Wir haben den Winter überstanden. Die Ukrainer haben auch das überwunden“ .